牛二的担忧，朱慈炤已然听不到了，因为他心中所想全都化作了催动胯下骏马的动力，如同那燃燃的火光穿透黑暗般，速度飞快的向盐山县驶去！
盐山县城南门，城门大开，过往的乡民百姓仍旧如同往日一般，平淡而又无奈的从事着自己的生计，亦或者浑浑噩噩的过活着。
但新生政权这些时日的作为，到底是给了这些百姓一些希望和向往——有地有房不饿肚子。
使之这全县首富之地，日渐繁华起来。
那名叫蛋子的新兵，不知把有贼人来袭的消息传到何处了，这盐山县四个城门竟然大开，如同往日一般，毫不设防，丝毫没有因为贼人来袭的消息而有所防备，任由百姓进出城门。
“哒哒”的马蹄声道是引得过往的民众纷纷注目，城门看守的兵丁亦是有所紧张，但众人看看在南门外亭子中站着的一行人，又全都安下心来，甚至有那么几个胆子大的百姓，也不忙着贩卖肩上的农家菜了，反而在路边驻足看热闹。
道路上前往县城的百姓闻得马蹄声纷纷让道，看他们那熟练而又见怪不怪的模样，分明是经历的多了。
也是，自侯峒曾任了盐山县的知县大老爷以来，整个军政大权，都握在他的手中，时常的有一队队的兵丁进出县城，驻防各地，且这些新兵们又全都是盐山自家的子弟兵，口碑好的没处挑剔，这盐山县的百姓们，不仅不怕，道有些欣喜了。
只因这新政权是实实在在的对百姓们好，那知县大老爷也整日的走访给个村子乡里，放粮救民，整治民政，又在全县各地开设“鸣冤堂”现场办案，让往日里那些为非作歹的地主大户们闻风丧胆，可不是让全县的百姓在心态上便有了很大的变化。
在他们心中，能获得县尊侯太爷的等待，这些骑士早已成了自己人。
诸君不见，自打盐山县有了小将军起事，侯太爷主政的美名传到四方临县，那临县时常有过活不下去的百姓，举家搬迁，只望能赶上盐山县新政的福利，在盐山县有自己一块土地，安身立命。
细细算来，这十几日里，竟有一百多户百姓从外县迁来了。
幸得侯太爷来者不拒，这些百姓们没有变成流民，若是按照大明原本的编户政策，这些人少不了要判个笞二十，遣回原籍的下场。
百姓好奇观看，倒也无人在意什么，亦没有公人前来驱赶，而这队骑士除了起事的那几个村子认识之外，其他人却是难有眼福见识，故而真正的主人家回来，竟然也没有引起任何骚动。
南门长亭外，得了消息早已在此恭候的侯峒曾、黄渊耀、黄淳耀、张升、夏茂春等盐山县一众班子见有马队来了，忙是从亭中出来，上前迎接。
“吁——”
带头那人一勒马绳，胯下的骏马却是慢慢的停了下来，靠近县城，往来百姓增多，马队带头这少年郎，倒是也心系百姓，故而速度不快。
早已看见长亭内等待的一众故人，马匹一停下来，少年郎便翻身从马背窜了下来，这两三日不间断的骑马而行，少年郎的骑术早已如同老手一般。
“恭迎尊上（将军）！”
还未待少年郎说话，一众文武下臣，却是早已作揖施礼，向来者高呼。
从几人称呼来看，文官喜欢叫这少年郎尊上，而两名武将却是喜好称呼将军。
但无论如何，这一众下臣打心里的尊敬，却不是简简单单的称呼就能代表的。
朱慈炤年龄虽幼，但是无论心智、作为，还是身份，却不容任何小觑，更何况，如今帝王准许其以藩王的身份经略江北之地，破祖宗百年之旧例，已隐隐约约看出对这位小王爷不平常的心思。
“诸位，半月未见，有劳了！”
朱慈炤一边说着，一边虚扶起众人，面上带着淡淡的笑意。
一回来，从这几人的面上表露，朱慈炤已有心数，他护送崇祯老爹南下时，这些人对他虽有恭敬、欣赏，但以他的身份在那居多，只是以礼数论之，如今他顺利归来，这些人的态度却是有一个明显的转变。
特别是往日里对他甚是“恭敬”，却只是那种不失礼仪待之的侯峒曾，今日一见，却是亲近多了。
自然，朱慈炤也反应的甚是亲热。
待朱慈炤和盐山县一众下臣互通了礼数，目光扫去，却正好迎上侯峒曾和黄淳耀这两位老先生的眼神。
三人眼神微微一碰，竟然就如同相交了多年的老友一般，生出丝丝的心心相印来。
三人都没有多说什么，却对对方的变化和目光所包含的东西心知肚明。
说一千道一万，朱慈炤能被崇祯皇帝准许回来，以一个藩王的身份，带领众人谋略时局，必然是让众人心中无依无靠的不安，慢慢消退。
而朱慈炤能放弃安稳的大后方，选择北上面临艰难的局面，又何尝不是一种令人钦佩的魅力呢？
“先生怎知我今日归来，在此候我？”
朱慈炤同众人寒暄了几句，自有亲卫前来为其牵马，由侯峒曾等人拥簇着，便向县城走去。
侯峒曾闻此微微一笑，抚了抚美髯，笑道：“却也是巧了，今日我同诸位同僚相商，驻守南面的小旗，快马来报，言有二三十马匪来袭，前来求援，我便心知马匪是假，尊上回归盐山是真，于是便携诸同僚前来迎接尊上了！”
“哦！？”朱慈炤看了眼侯峒曾，“南面官道驻守的那小旗竟有人提前快马来报了？那小旗的牛二怎的不说.......先生神机，竟算出是我回来，却是因何？”
“不敢如此谬赞！”侯峒曾苦笑一声，却没有解释，反而看了眼黄淳耀，示意他来接话。
黄淳耀和候峒曾心意相通，知道他心中所想，只得开口道：“尊上有所不知，那前来报信的乃是新入军的新兵，只因急切了些，这才未及勘明身份，便匆匆来上报求援，待侯公问明了详细，得知尊上等皆是着甲之人，这才得知是尊上等归来了。”
“大明内军骑兵本就少之又少，人人着甲更是边军才有的惯例，马匪更无此待遇了！
”
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